Εξερευνώντας τη βασιλική πρωτεύουσα των Αμμωνιτών / Exploring the Royal Capital of the Ammonites

 Το άρθρο της Katharina Schmidt που δημοσιεύεται στο ιστολόγιο ANE Today ("Excavating the Royal Capital of Ammon: A New Research Project on the Amman Citadel") παρουσιάζει το νέο ερευνητικό πρόγραμμα για την ακρόπολη του Αμμάν, δηλαδή την αρχαία Ραββάθ-Αμμών, πρωτεύουσα του βασιλείου των Αμμωνιτών. Η έρευνα κατά τις ανασκαφικές περιόδους 2024-2025 επικεντρώθηκε σε ένα μνημειακό συγκρότημα της Εποχής του Σιδήρου, το οποίο ενδέχεται να συνδέεται με την πολιτική ελίτ της πόλης και ίσως μάλιστα να ήταν βασιλική κατοικία. Παράλληλα, το άρθρο αναφέρεται στα νεότερα ευρήματα των ανασκαφών, όπως πολυτελή αντικείμενα και τρεις λίθινες γυναικείες κεφαλές, οι οποίες πιθανότατα είχαν αποτροπαϊκή ή προστατευτική λειτουργία και ενισχύουν την εικόνα ενός χώρου συνδεδεμένου με κύρος, πλούτο και συμβολική προβολή εξουσίας.

Τέτοιες ανακαλύψεις έχουν ιδιαίτερη σημασία, όχι μόνο επειδή προσθέτουν νέα δεδομένα για μια βιβλική πόλη, αλλά και επειδή μας βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα πώς οργανώνονταν η εξουσία, η αστική μορφή και η ιδεολογία της βασιλείας στο νότιο Λεβάντε. Η Ραββάθ-Αμμών δεν ήταν ένας απομονωμένος τόπος· ανήκε σε έναν κόσμο διασυνδεδεμένο, όπου πολιτική κυριαρχία, εμπόριο, θρησκεία και πολιτισμικές επιρροές διαπλέκονταν διαρκώς. Το σημαντικό εδώ είναι ότι η αρχαιολογία δεν μας δίνει απλώς «εντυπωσιακά ευρήματα», αλλά ένα πιο σύνθετο υπόβαθρο για να σκεφτούμε τις κοινωνίες που βρίσκονται πίσω από τα βιβλικά κείμενα και τις ιστορικές μνήμες της περιοχής.

Katharina Schmidt, "Excavating the Royal Capital of Ammon: A New Research Project on the Amman Citadel"

------------------------

[ENG]  

Katharina Schmidt’s article, published on the ANE Today blog (“Excavating the Royal Capital of Ammon: A New Research Project on the Amman Citadel”), presents the new research project on the Amman Citadel, that is, ancient Rabbath-Ammon, the capital of the Ammonite kingdom. The research conducted during the 2024–2025 excavation seasons focused on a monumental Iron Age complex that may be connected with the city’s political elite and may even have served as a royal residence. At the same time, the article discusses the most recent excavation finds, such as luxury objects and three carved female stone heads, which most likely had an apotropaic or protective function and reinforce the image of a space associated with prestige, wealth, and the symbolic display of power.

Such discoveries are of particular importance not only because they add new data about a biblical city, but also because they help us better understand how power, urban form, and royal ideology were organized in the southern Levant. Rabbath-Ammon was not an isolated place; it belonged to an interconnected world in which political domination, trade, religion, and cultural influences were constantly intertwined. What matters here is that archaeology does not simply provide us with “impressive finds,” but with a more complex background for reflecting on the societies that lie behind the biblical texts and the historical memories of the region.

Katharina Schmidt, "Excavating the Royal Capital of Ammon: A New Research Project on the Amman Citadel"

Currents in Biblical Research 24/2 (2026)

 Currents in Biblical Research 24/2 (2026)

• Ekaputra Tupamahu, Wongi Park, "Special Issue: Asian and Asian American Biblical Interpretation in East and Southeast Asia," 108-117 (abstract)
• Sonia Kwok Wong, "Cross-Textual Hermeneutics as a Dialogical Approach to Biblical Interpretation in the Native Chinese Academic Contexts," 118-141 (OA)
• Dong Hyeon Jeong, "A Report on the State of Biblical Scholarship in the Philippines: An Unexpected Virtual Rhizomatic Emergence of Cellphone-Social Media as the ‘Publishing House’ of the Mass," 142-157 (abstract)
• Jordan J. Cruz Ryan, "Filipino American Biblical Interpretation: Nascent Hermeneutics," 158-186 (abstract)    

Στο τρέχον τεύχος Journal of Eastern Christian Studies / In the current issues of Journal of Eastern Christian Studies

 Journal of Eastern Christian Studies 77/3-4 (2025)

• Hanna Hoogenraad, "'Exactly the Same Way the Words are Said in the Greek Language': Three Sixth-Century Syriac Translators Explaining Their Work," 211–227 (OA)
• Jr. Bradley J. Marsh, "Reading the Margins: The Role of 'Marginal' Reading(s) in Jacob of Edessa’s Bible," 228–244 (abstract)
• Yonatan Moss, Flavia Ruani, "New Evidence for Solving the Ninth-Century West Syrian Synoptic Problem," 245–262 (OA)
• Marion Pragt, "Bodies of Interpretation: David, Abishag, and the Collection of Exegetical Knowledge in Syriac Christianity," 314–344 (abstract)

Zeitschrift für antikes Christentum 29/3 (2026)

 Zeitschrift für antikes Christentum  29/3 (2026)

• Martin Wallraff, "Kanontafeln auf Purpur: Das Fragment einer byzantinischen Evangelienhandschrift im Kloster Vatopedi," 396-407 (abstract)

Themenheft: Tiere in der christlichen Spätantike

• Dorothee Schenk, Johanna Jürgens, "Einleitung: Biblische Tiere in frühchristlichen Kontexten," 408-424  Caroline Macé, "Der Drache im Physiologus," 425-443 (abstract)
• Johanna Jürgens, "Promiskuitive Hyänen, gierige Schweine und andere Tiere als Ausdruck ethischer Devianz bei Clemens von Alexandria," 444-457 (abstract)
• Helene Hild, "Von Wahlfreiheit und Walfreiheit – Tiere in Origenes’ De principiis und der ersten Genesis-Homilie," 458-470 (abstract)
• Jens Binfet, "Tierische Weltpolitik oder spirituelle Kartierung der Welt? Tiergestalten im Sacharjakommentar des Hieronymus," 471-486 (abstract)
• Lisa Deininger, "Löwenstarke Propaganda: Die Rezeption von Löwen in den Heiligenviten des Hieronymus," 487-500 (abstract)
• Islème Sassi, "Quid sibi volunt tres aves? – Pelikan, Nachtvogel und Spatz in Hippo und Nola: Exegese bei Augustinus, Therasia und Paulinus," 501-517 (abstract)
• Vinzent Wiedemann, "Der Pelikan als Christussymbol," 518-536 (abstract)
• Dorothee Schenk, "Von Pferden und Einhörnern – ein Ritt durch die Spätantike," 537-550 (abstract)
• Stefan Metz, "Häretische Biester: Tiere, Vandalen und das nahende Ende im Werk des Quodvultdeus von Karthago," 551-564 (abstract)
• Jacquline Wormstädt, "Tierische Häretiker:innen? – Tiere in Schenute von Atripes häresiologischer Rhetorik," 565-576 (abstract)
• Julia Catharina Beier, "Die Schlange im Epos De spiritalis historiae gestis des Avitus von Vienne – Werkzeug des Teufels oder rechte Hand Gottes?" 577-589 (abstract)
• Anika Bahr, "Tierwunder und göttliche Legitimation: Die Rolle von Pferd, Bär und Rabe in der Vita Columbani und ihre Bedeutung für das columbanische Mönchtum," 590-602 (abstract)

Στο τρέχον τεύχος του Journal of Early Christian Studies 34/1 (2026)

 Journal of Early Christian Studies 34/1 (2026)

• Jason Borges, "Travel in Abercius's Epitaph," 1-17 (abstract)
• Sarah Parkhouse, "Perpetua in the Amphitheater: Spatial Power, Colonial Archaeology, and Christian History," 19-44 (abstract)
• Kent Peters, "Philosophy or Cult? The Categorization of Christian and Roman Identity in Minucius Felix's Octavius and Tertullian's Apology," 45-72 (abstract)

Zeitschrift für die alttestamentliche Wissenschaft 138/1 (2026)

 Zeitschrift für die alttestamentliche Wissenschaft 138/1 (2026)

• Omer Sergi, Joachim J. Krause, "Social Criticism in the Book of Amos in Light of Recent Archaeological Research," 1-27 (OA)
• Noga Ayali-Darshan, "»Who Will Ascend?«" 28-42 (abstract)
• Ihor Kuryliak, "»News from the East and the North« in Daniel 11:44: The Motif of the Fall of Babylon," 43-56 (OA)
• Achim Müller, "The semantics of the construct chain in Biblical Hebrew," 57-74 (abstract)
• Michelle Hunt, "Creating Poetry in LXX Numbers 21:30: The Reception and Poeticization of Num 21:30 in Codex Vaticanus and Codex Alexandrinus," 75-88 (abstract)
• Sonja Kolberg, "Bedingungen der Vergebung in der Josefsgeschichte: Narratologische Betrachtung eines anthropologischen Problems (Gen 37–50)," 89-101 (OA)

Οι μεταμορφώσεις της Εσθήρ: τέχνη και μνήμη από την αρχαιότητα ως σήμερα / The Transformations of Esther: Art and Memory from Antiquity to the Present Day

H παράσταση της σκηνής με τον Μορδεκάι, τον Ασσουήρη και την Εσθήρ από την Dura-Europos 
(Wikimedia)

Με αφορμή τον εορτασμό του Purim στην ιστοσελίδα TheTorah.com φιλοξενείται ένα άρθρο του Barry Dov Walfish με θέμα τις μεταμορφώσεις της βασίλισσας Εσθήρ μέσα στην ιουδαϊκή τέχνη από την αρχαιότητα έως τη σύγχρονη εποχή. 

Η πρωιμότερη γνωστή απεικόνιση της Εσθήρ μαρτυρείται στις τοιχογραφίες της Συναγωγής της Dura Europos (3ος αι. μ.Χ.). Η Εσθήρ εμφανίζεται πίσω από τον Ασσουήρη σε δευτερεύοντα ρόλο. Σε εβραϊκό χειρόγραφο του Μεσαίωνα από τη Γαλλία (13ος αι.) η αφήγηση της τολμηρής ικεσίας υπέρ του λαού της αποδίδεται μέσω μικρών εκφραστικών λεπτομερειών (βλέμμα, χαμόγελο/σφιγμένο πρόσωπο) που δηλώνουν ένταση, φόβο ή αποφασιστικότητα.

Στην πρώιμη νεωτερικότητα (16ος–18ος αι.) μαρτυρούνται οι περίτεχνες εικονογραφημένες megillot (ιδίως στην Ιταλία), συχνά με στοιχεία midrash, αλλά γενικά με πιο «τυποποιημένη» έκφραση και λιγότερο συναίσθημα. Το μεγάλο άλμα, κατά τον Walfish, έρχεται στον 20o αιώνα με τον Πολωνοεβραίο εικαστικό Arthur Szyk (1894-1951). Στη σειρά εικονογραφήσεων του 1925 η Εσθήρ είναι μια θηλυκή, υποταγμένη μορφή· στη δεύτερη σειρά (1950), που ολοκληρώθηκε στη σκιά του Ολοκαυτώματος, μεταμορφώνεται σε αποφασιστική ηγέτιδα που δείχνει με το δάχτυλο τον Αμάν, ο οποίος ταυτίζεται με τους Ναζί. Η τέχνη του Szyk αντικατοπτρίζει την επείγουσα ανάγκη για ηρωικά πρότυπα σε μια εποχή εξόντωσης. Το Ολοκαύτωμα λειτουργεί επίσης ως πλαίσιο της εικονογράφησης της Εσθήρ στο έργο του Aryeh Allweil, όπου η Εσθήρ και ο λαός «κουβαλούν» το τραύμα της ιστορίας.

Στο τελευταίο μέρος του άρθρου ο Walfish συζητά διάφορες αποδόσεις της Εσθήρ στη σύγχρονη τέχνη: στο έργο του Marc Chagall, του Leonard Baskin, της Lilian Broca και του Yoram Raanan. Η βασίλισσα απεικονίζεται ως μία δυναμική χειραφετημένη γυναίκα και συχνά αποτυπώνεται η αποφασιστικότητα του χαρακτήρα της ή η μυστικιστική διάσταση της προσωπικότητάς της σε διάλογο με ταλμουδικές πηγές. 

Από το άρθρο του Walfish προκύπτει ότι η Εσθήρ δεν είναι μια στατική φιγούρα αλλά ένα σύμβολο που εξελίσσεται ενσαρκώνοντας κάθε φορά τις ελπίδες, τους φόβους και τη δύναμη του εβραϊκού λαού μέσα στους αιώνες.

Οι μεταμορφώσεις της εικόνας της Εσθήρ μέσα στους αιώνες αποτελούν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της ιστορίας πρόσληψης (Rezeptionsgeschichte / history of reception) του βιβλικού κειμένου: τη διαδικασία μέσω της οποίας κάθε εποχή «ξαναγράφει» ένα βιβλικό κείμενο ή μια βιβλική μορφή σύμφωνα με τις δικές της ανάγκες, αγωνίες και ελπίδες. Το κείμενο δεν αλλάζει, αλλά ο ερμηνευτής — είτε είναι θεολόγος, είτε καλλιτέχνης, είτε η εκάστοτε ερμηνεύουσα κοινότητα — το προσλαμβάνει μέσα από το φίλτρο της δικής του ιστορικής συνθήκης, αναδεικνύοντας κάθε φορά διαφορετικές πτυχές του νοήματός του. Έτσι, η μελέτη αυτών των μεταμορφώσεων δε μας λέει τόσο κάτι για την Εσθήρ, όσο κυρίως για εκείνους που τη «διαβάζουν» μέσα στο δικό τους πλαίσιο.

Barry Dov Walfish, "Queen Esther in Jewish Art: From Antiquity to Modern Times"

--------------------------------------

[ENG] 

On the occasion of the celebration of Purim, the website TheTorah.com hosts an article by Barry Dov Walfish on the transformations of Queen Esther in Jewish art from antiquity to the modern era.

The earliest known depiction of Esther is found in the frescoes of the Dura Europos Synagogue (3rd century C.E.). Esther appears behind Ahasuerus in a secondary role. In a medieval Jewish manuscript from France (13th century), the narrative of her daring intercession on behalf of her people is rendered through small expressive details — gaze, smile, or tightened expression — conveying tension, fear, or resolve.

In the early modern period (16th–18th centuries), elaborately illuminated megillot appear (particularly in Italy), often incorporating midrashic elements, but generally with a more stylized expression and less emotional depth. The great leap, according to Walfish, comes in the 20th century with the Polish-Jewish artist Arthur Szyk (1894–1951). In his 1925 series of illustrations, Esther is a feminine, subordinate figure; in the second series (1950), completed in the shadow of the Holocaust, she is transformed into a decisive leader who points her finger at Haman, who is identified with the Nazis. Szyk's art reflects the urgent need for heroic role models in an age of annihilation. The Holocaust also functions as the framing context in the illustrations of Aryeh Allweil, where Esther and her people carry the trauma of history.

In the final section of the article, Walfish discusses various renderings of Esther in contemporary art: in the work of Marc Chagall, Leonard Baskin, Lilian Broca, and Yoram Raanan. The queen is portrayed as a dynamic, emancipated woman, and her decisiveness of character is frequently captured, as is the mystical dimension of her personality in dialogue with Talmudic sources.

From Walfish's article it emerges that Esther is not a static figure but a symbol that evolves, embodying each time the hopes, fears, and strength of the Jewish people across the centuries.

The transformations of Esther's image over the centuries constitute a characteristic example of the history of reception (Rezeptionsgeschichte) of the biblical text: the process through which each era "rewrites" a biblical text or a biblical figure in accordance with its own needs, anxieties, and hopes. The text does not change, but the interpreter — whether theologian, artist, or the interpreting community of each age — receives it through the filter of their own historical condition, each time bringing to light different facets of its meaning. Thus, the study of these transformations tells us less about Esther herself than about those who "read" her within their own context.

Barry Dov Walfish, "Queen Esther in Jewish Art: From Antiquity to Modern Times"

Στο τρέχον τεύχος του Sacris Erudiri / In the current issue of Sacris Erudiri

 Sacris Erudiri 63/1 (2024)

• Robert G. T. Edwards, "Interpreting the Oracles of the Lord. Commentary on Jesus’ Words in the Long Second Century," 9-23 (abstract)
• R. W. Burgess, "'How Many Years Were There from Creation to the Present Day?' A Historiographical Study of the Anonymous Liber Generationis (Synagoge)," 25-98 (abstract)
• Lukas J. Dorfbauer, "Ein unbekannter Kommentar zu den Katholischen Briefen aus hibernolateinischer Tradition," 165-222 (abstract)

Στο τρέχον τεύχος του Religions / In the current issue of Religions

 Religions 17/2 (2026)

• Hananel Shapira, "Altering Solomon’s Alternative Altar: Chronicles’ Revision of Kings in Light of Priestly Tradition" (ΟΑ)
• Miklós Vassányi, "Peccata Lectionis—Understanding and Misunderstanding Scripture in Aphrahat the Persian Sage’s Demonstrations (4th Century)" (ΟΑ)
• Endre Ádám Hamvas, " 'Lest Mysteries of Such Greatness Come to the Greeks'—Divine Revelation and Distorted Teachings in Hermetica" (ΟΑ)

Ephemerides Theologicae Lovanienses 101/3 (2025)

 A Cry for Help: New Perspectives on Healing and Disease in the Ancient Mediterranean World

Sick People and Healers in the Greco-Roman World. Insights from Documentary Sources and Ancient Medical Literature

• Giulia Ecca, "Shame, Fear, and Noncompliance: The Obstacles in the Patient-Physician Dialogue," 361 - 376 (abstract) 
• Julien Ogereau, " 'In Sickness and Healing': Epigraphic Commemorations in Ancient Everyday Life," 377 - 394 (abstract)
• Nicola Reggiani, "Patients and Doctors in Greek Documentary Papyri," 395 - 407 (abstract)
• Mara Rescio, "Who were the Blind that Jesus Healed? Looking at the Synoptic Miracle Stories through the Lens of Greek Documentary Papyri," 409 - 467 (abstract) 

The Varieties of Healing. Competition and Dialogue between Doctrines, Practices, and Techniques

• Christian Laes, "More than an Infirmity, Close to a Disability: Reflections on Early Christianity, Healing Miracles, and the History of Disabilities in Antiquity," 471 - 485 (abstract)
• Christian H. Bull, "Hermes Medicus: Astral Healing in the Technical Hermetica," 487 - 516 (abstract)
• Joseph E. Sanzo, "Reassessing the 'Christian' in Christian Magic," 517 - 530 (abstract)
• Mathieu Cuijpers, "Mere Phlegm, Blood, and Bile: Curing Carnal Desire in John Chrysostom and Greek Philosophy," 531 - 558 (abstract)
• Lennart Lehmhaus, "Competition and Compassion: Medical Knowledge among Rabbis, Patients, and Healing Experts in Late Antiquity," 559 - 586 (abstract)